Jean-Paul Bath est le directeur général du VIA, la première plateforme de rencontres, de tendances et d’expositions pour faire rayonner “le French Design” dans le monde. Créée en 1979 par le Ministère de l’Industrie, l’association VIA a pour mission de développer et promouvoir la création et l’innovation dans l’ameublement, la décoration et l’aménagement des espaces privés et urbains.
Anne-Marie Sargueil : Depuis 3 ans vous vous tournez résolument vers l’international, pourquoi ?
Jean-Paul Bath : Si le consommateur français est relativement frileux, nous sommes sur un marché mondial ouvert et offrant une croissance de 7% par an. Les expositions du VIA font rayonner les savoir-faire français à la Galerie du VIA, un plateau unique de 300m² en plein coeur du quartier Bastille, vitrine permanente de la création qui accueille aussi défilés de mode, showrooms, expos photos, conférences… mais surtout à l’international, avec l’exposition itinérante « No Taste for Bad Taste, le French Design » qui génère plus de 100 000 visiteurs et contacts par destination de Milan à Tokyo, en passant par Buenos Aires, NY, Los Angeles…
AMS : Qui dit présence internationale, dit présence sur le web ?
JPB : C’est incontournable. Véritable pépinière de talents pour les fabricants de Ligne Roset à Fermob, notre site (lien :https://www.lefrenchdesign.org/) constitue aussi un tremplin incontournable où l’on retrouve Philippe Starck, matali crasset, les frères Bouroullec, ou Constance Guisset tout comme la nouvelle génération d’architectes d’intérieur ou celle d’éditeurs de Petite Friture à La Chance. Ce VIA online, désormais traduit en anglais et chinois, ouvre aux professionnels, aux écoles et aux centres de formation, ses bases de photos et projets, d’études prospectives, de repérage des tendances dans le monde entier et plus de 40 000 contacts de fabricants et de créateurs (grâce à des partenariats comme EyesOnTalents.com). La prochaine étape sera en 3D…
AMS : Le développement durable a-t-il sa place dans cet échiquier mondial ?
JPB : C’est le troisième challenge. Tête chercheuse, le VIA imagine, depuis près de 40 ans, l’art de vivre à la française de demain pour des générations toujours plus connectées, nomades et en quête de sens et d’émotion mais qui devront aussi être plus frugales et éco-conscientes. Le rôle du designer est décisif pour concevoir durable, recyclable, upcyclé… mais la meilleure garantie pour éviter le gâchis est de concevoir des objets de qualité, qui ont un sens, et se chargeront de l’affection et de l’histoire de leurs utilisateurs. L’incubateur VIA met en relation designers, architectes d’intérieur et industriels lors de Speed Dating et accompagne les projets (près de 500 prototypes réalisés) jusqu’au marché, avec un système de prêts conventionnés dédiés à l’édition. Chaque année, ces rencontres professionnelles génèrent plus de 1500 rendez-vous. Mieux concevoir, mieux designer pour vivre mieux et plus intelligemment.
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